Ураган "Хелен": год спустя. Как семьи и бизнесы Северной Каролины стойко держатся
Семьдесят девять миллиардов долларов. Такова официальная оценка разрушений, оставленных ураганом "Хелен", в первую годовщину шторма, которую в эти выходные отмечают в сообществах по всему юго-востоку.
Северная Каролина приняла на себя основной удар стихии. Число погибших здесь, 108 человек, стало самым высоким среди всех штатов, а ущерб в 59 миллиардов долларов составил три четверти от общего ущерба от урагана.
Однако официальные цифры не могут и начать описывать все последствия шторма, которые до сих пор ощущаются во многих сообществах, где свирепствовал ураган.
Моя семья из Западной Каролины, и там мощь урагана была усилена самими Аппалачскими горами, которые местные жители всегда считали своей защитой от подобных бедствий в прошлом. На этот раз случилось обратное. Горные хребты и ущелья направили воду таким образом, что вызвали наводнения и оползни с такой скоростью, что у некоторых людей не было возможности спастись.
Именно это и произошло с семьей Гинн. Джейми Гинн рассказал, как его жена с 10-летним стажем, Мелисса Гинн, была погребена оползнем, который также разрушил их дом в Элк-Парке, Северная Каролина. В ту ночь пара и их 9-летний сын Ривер внимательно следили за рекой, протекавшей всего в 20 футах ниже их дома. Хотя река вздулась, Джейми говорит, что чувствовал себя в безопасности.
Он не знал, что склон холма над ними стал неустойчивым. Когда Мелисса попросила его сходить за чем-то в гараж, он открыл дверь и обнаружил, что гаража нет. После этого все произошло очень быстро. Джейми и его сына смыло в реку, когда их дом развалился у них над головой. Мелисса исчезла в завалах и грязи.
Сейчас Джейми по крупицам собирает свою жизнь заново и недавно переехал с двумя сыновьями в новый дом.
«Честно говоря, я просто стараюсь жить минута за минутой и следить, чтобы с ними было все в порядке. Пока с ними все хорошо, и я в порядке», — говорит он.
В Суоннаноа, Северная Каролина, Дэниел Райт и его семья объединились с организацией «Beloved Asheville», чтобы восстановить свой поврежденный штормом дом. Он надеется, что строительство будет завершено вовремя, чтобы его семья смогла отпраздновать Рождество в своем новом доме.
Он говорит, что помощь, которую он получил от своего сообщества и волонтеров, восстановила его веру в то, что это возможно.
«Спокойствие на душе от того, что знаешь: кто-то будет с тобой до самого конца пути, пока ты не войдешь обратно в свой дом и не повесишь вещи на стены», — говорит он.
Шторм также закрыл многие местные малые предприятия. По данным «Mountain Biz Works», 83% предприятий закрылись после шторма в среднем на 42 дня. Большинство вновь открылись, но не все.
В Спрюс-Пайн, Северная Каролина, "Хелен" заставила реку Тоу выйти из берегов и хлынуть в небольшие городки, затопив множество магазинов и бутиков на Лоуэр-стрит. Дэвид Нивен и его жена Триш потеряли свой 21-летний бизнес по продаже кофе, кофейню «DT’s Blue Ridge Java», из-за того наводнения, которое покрыло полы слоем грязи в несколько футов. Дэвид описывает свой первый взгляд на магазин как «ужасающий».
«Когда ты теряешь все, ты немного онемеваешь. Так и мы были. Мы много плакали. Мы не знали, куда мы идем… Мы не знали, сможем ли мы восстановиться», — говорит он.
Но Дэвид и Триш persevered (продолжали бороться). Они работали днем и ночью, чтобы расчистить место и восстановить его. С помощью местного сообщества и волонтеров, многих из которых Дэвид раньше никогда не встречал, место медленно оживало. Он и его жена взяли кредит в местной организации, и сегодня их ресторан снова открыт для бизнеса и процветает. Магазин расширился.
По всей западной Северной Каролине потребности продолжаются. Губернатор Джош Стайн недавно запросил 20 миллиардов долларов из федерального бюджета. Но даже эта крупная сумма не покроет весь ущерб. Стайн оценивает общий разрыв в финансировании в 45 миллиардов долларов.
Но, опять же, цифры — это не история. Самое важное — это лица и семьи. Моя собственная семья из Спрюс-Пайн, всего в нескольких милях от входа в «DT’s».
